Il 20 marzo 2025, durante la 144ª Sessione del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) tenutasi a Costa Navarino, in Grecia, Kirsty Coventry è stata eletta Presidente del CIO. Con questa nomina, diventa la prima donna e la prima persona africana a ricoprire il ruolo più alto dello sport olimpico, succedendo a Thomas Bach.

Il dorso di Kirsty Coventry

Kirsty Coventry, 41 anni, è una delle atlete africane più decorate della storia. Originaria dello Zimbabwe, è stata una delle protagoniste assolute del nuoto internazionale nel primo decennio del 2000. In carriera ha conquistato sette medaglie olimpiche (2 ori, 4 argenti e 1 bronzo), ma il suo palmarés non si ferma qui: vanta infatti anche 13 medaglie ai Campionati Mondiali di nuoto, tra vasca lunga e corta e per nove volte è stata nominata “Nuotatrice africana dell’anno”.

Specializzata nel dorso, ha saputo imporsi anche nei misti, diventando un punto di riferimento per l’intero continente africano e una figura di ispirazione globale. Nel 2009 è stata la prima di sempre a scendere sotto il muro dei 2 minuti e 5 secondi nei 200 dorso, con il tempo di 2’04”81. Proprio i 200 dorso sono la distanza in cui per due volte si è laureata campionessa olimpica, ad Atene nel 2004 e poi a Pechino nel 2008.

Dopo il ritiro dal nuoto

Dopo il ritiro dall’attività agonistica, Coventry ha proseguito il suo percorso nello sport in ruoli istituzionali. Dal 2013 è membro del CIO e nel 2018 ha assunto il ruolo di Ministro dello Sport, della Gioventù, delle Arti e del Tempo Libero in Zimbabwe. Dal 2023 siede nel Comitato Esecutivo del CIO e la sua elezione a Presidente rappresenta un passaggio storico, appoggiato anche dal presidente uscente Thomas Bach.

L’elezione si è svolta in un’unica tornata, con la partecipazione di sette candidati. Coventry ha ottenuto 49 voti su 97, superando Juan Antonio Samaranch Jr., che ha ricevuto 28 voti, e Sebastian Coe, fermo a 8 voti. La sua elezione è stata vista come una continuazione della linea tracciata dal presidente uscente Thomas Bach, che ha sostenuto la sua candidatura. ​

Sfide e Priorità del Nuovo Mandato

Nel suo discorso di accettazione, Coventry ha sottolineato l’importanza di promuovere la diversità e l’inclusione all’interno del movimento olimpico. Tra le sfide principali del suo mandato vi sono la gestione delle politiche relative agli atleti transgender, la possibile riammissione degli atleti russi dopo le sanzioni per doping e l’adattamento del modello di business del CIO in un panorama mediatico in evoluzione.

Coventry ha inoltre espresso la volontà di collaborare con i leader mondiali, tra cui il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, per garantire il successo dei Giochi Olimpici di Los Angeles 2028, ribadendo l’impegno del CIO nei confronti dei valori di solidarietà e uguaglianza.

Il valore della sconfitta, in una società dominata dal successo

La comunità internazionale ha accolto con favore l’elezione di Coventry. Juan Antonio Samaranch Jr., suo principale sfidante, ha riconosciuto la sconfitta e si è detto disponibile a collaborare con la nuova presidente per il bene del movimento olimpico. Casey Wasserman, presidente del comitato organizzatore di Los Angeles 2028, ha espresso entusiasmo per la futura collaborazione, sottolineando l’importanza della leadership di Coventry per il successo dei Giochi.

L’elezione di Kirsty Coventry rappresenta un momento storico per il Comitato Olimpico Internazionale, segnando un passo significativo verso una maggiore inclusività e diversità nel mondo dello sport globale.

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