Dei 100 stile libero di un altro pianeta, da cui dobbiamo ancora riprenderci e da cui forse non ci riusciremo mai. Ecco a cosa abbiamo appena assistito: l’ultima finale della quinta manche di gare è una delle più clamorose nella storia del nuoto olimpico, che incorona Pan Zhanle come il Re indiscusso dei 100 stile libero, capace di precedere gli avversari di più di un secondo.

LA GARA DA RECORD DEL MONDO

Pan Zhale parte dalla corsia 4. Si presenta ai blocchetti di partenza con un peso non indifferente, quello di essere primatista mondiale e campione del mondo in carica. Ha già nuotato 46″9 nella vasca della Défense Arena, in occasione della staffetta veloce, mentre tutti gli avversari sembrano risentire della lentezza della piscina, lui sembra sfrecciare indisturbato come un missile.

Nei turni di qualificazione alla finale Zhale brilla, ma nessuno – né gli altri pretendenti al titolo, né il pubblico, né probabilmente lui stesso – avrebbe mai predetto l’esito di questi fantastici e magistrali 100 stile libero.

Gli otto finalisti vengono quindi presentati. Il cinese è l’ultimo a entrare sul piano vasca.

Take your marks.

Il suo reaction time è il secondo più veloce, solo lo statunitense Guiliano è più reattivo di appena un centesimo. Pan pennella una subacquea micidiale e quando esce dall’acqua è già davanti a tutti. Guizzi di rosso e bianco, i colori della cuffia della nazionale cinese, si intravedono tra la schiuma delle sue possenti bracciate.

Alla virata di metà gara vira in prima posizione in 22″28, un passaggio devastante che costringe i suoi avversari al tentativo di una disperata rimonta.

Il valore della sconfitta, in una società dominata dal successo

Ci prova l’australiano Kyle Chalmers, campione olimpico di Rio 2016, imbattibile nei testa-a-testa. Ci prova il giovane romeno David Popovici, che si era visto strappare il Record mondiale proprio da Pan. Ci prova il magiaro Nandor Nemeth, che cerca di acciuffare l’occasione di una vita.

Eppure, Pan è sempre davanti. In una finale in cui storicamente si combatte fino all’ultimo centimetro, Pan nuota e vince con un evidente distacco. Oggi il cinese non ha rivali, e con la vasca di ritorno nuotata in 24″12, stabilisce così il nuovo Record mondiale della distanza.

46″40.

1″08 separano oro e argento. Un secondo e 8 centesimi. Nei 100 stile libero.

Nuotare sotto ai 47″ simboleggia l’ingresso in un club d’élite della velocità internazionale, avendo rappresentato per tantissimi anni un muro all’apparenza invalicabile. Ad oggi, solo in pochi possono vantare di essere riusciti nell’impresa, Pan compreso, ma scendere sotto ai 46″50 non era neanche stato immaginato, pensato, concepito.

Almeno, fino a oggi.

46″40. Pan ha scritto una pagina di storia del nuoto ai Giochi Olimpici di Parigi, nuotando una delle finali più fantasmagoriche di sempre.

Con lui, sul podio, Chalmers a 47″48 e Popovici a 47″49, protagonisti anche loro di una gara indimenticabile.

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 Le gare in vasca si svolgeranno presso La Défense Arena di Parigi, arena polivalente situata nel nord-ovest della capitale francese (precisamente a Nanterre). Le gare si svolgeranno tra sabato 27 luglio e domenica 4 agosto 2024.

Come sempre seguiremo la rassegna olimpica con articoli, podcast e video: ogni giorno – prima e al termine della rassegna olimpica – tantissimi contenuti e approfondimenti per vivere a 360° l’olimpiade francese. Programma, orari e link utili:

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Profilo Autore

Sofia
Sofia
Studentessa di Chimica, nuotatrice agonista, aspirante scrittrice: non necessariamente in quest’ordine. Forse l’unica nuotatrice al mondo che trova divertenti i 200 farfalla, ma le sue gare preferite in assoluto sono i 100 farfalla e i 100 stile. Membro della redazione, il suo compito? Raccontare storie di cloro sul mondo natatorio e le sue dinamiche per affascinare i meno appassionati, per strappare un sorriso dopo la stanchezza di fine allenamento o, semplicemente, per far battere il cuore agli atleti della community e farli innamorare del nuoto come la prima volta.